第一百九十七章 我为了你们萨克森-科堡家的事情操碎了心
第一百九十七章 我为了你们萨克森-科堡家的事情操碎了心 (第1/2页)拉肯宫的书房内，利奥波德一世背手站在窗前，凝视着花园里修剪得一丝不苟的柏树。
“所以，他是一个人来的？”
利奥波德的语气轻描淡写，但范·普拉特知道，陛下问的从来都不是字面意思。
“是的，陛下。甚至连旅行箱也只带了一个，没带仆人。他说随行的两位技术专家还在法国，但看他那口气……他这次来布鲁塞尔，视察英格兰电磁电报公司的电报线建设应当不是主要目的。”
利奥波德靠在椅背上，手指敲着扶手的红木边：“没带仆人，那就是有意为之了，他还挺谨慎的。”
范·普拉特点了点头，低声请示道：“陛下，那接下来，是否还要按照原定计划，安排内务部的人员陪同他视察各地电报站的建设状况？”
“当然要安排。”利奥波德端起茶杯道：“比利时的电报建设之所以能推进到今天这个地步，英格兰电磁电报公司功不可没，客人千里迢迢的从伦敦过来，总不能不让他亲眼看到自己公司的建设成果。要让他知道，比利时政府对于英格兰电磁电报公司的支持是不遗余力的。”
说到这里，利奥波德顿了顿，忽然语气一转：“不过，别让记者知道得太多，更别让报纸乱写。伦敦那边的报纸这两个月可没少找茬。说我影响我外甥女，说什么维多利亚深受外国政府势力的包围，比利时想要把她变成傀儡。我想，亚瑟·黑斯廷斯爵士这次以私人身份低调造访布鲁塞尔，轻车简从，连秘书都不曾带上一个。他未必是怕咱们多想，更多的，恐怕是怕舰队街多想。”
范·普拉特立刻会意：“我明白了，陛下。我会让内务部通知地方政府，沿途不设欢迎仪式、不开放采访、不公开召开政府晚宴。亚瑟·黑斯廷斯爵士所到之处只做工地巡视，不对外公示。”
“咱们不能让人家为难。”利奥波德点头道：“让他该看的看，该谈的谈，但千万别闹得人尽皆知。你去打个招呼，让《独立报》那边这几天闭紧嘴巴，就说这趟访客不是公事。”
“知道了，陛下。”范·普拉特立刻记下：“就像是夜里的军列那样，该快就快，该停就停，但最重要的是不鸣笛。”
“你倒是学得快。”利奥波德笑了笑，站起身道：“明天上午十点，把他带来拉肯宫，我亲自接见。”
范·普拉特领了命令，躬身正要告退，忽然，利奥波德又把他叫住了。
“儒勒，阿尔伯特还没离开布鲁塞尔吧？”
范·普拉特一愣，随即回道：“没有，陛下。他原定本周末启程回科堡与父亲会合，但因为下雨延误了行程，目前还在王宫北楼住着。”
利奥波德点了点头，慢慢踱了两步，仿佛是在衡量什么：“那就好，明天见亚瑟爵士的时候，把阿尔伯特也请来吧。”
“陛下，您是要他全程陪同，还是……”
利奥波德轻描淡写道：“就几分钟也好。让他们见个面，说几句话。我这个侄子，在社交上还有点生疏。维多利亚是他堂姐，亚瑟又是她的近臣。将来这两人迟早是要往一个方向走的。”
“明白了。”范·普拉特心中一凛，不敢再多问什么。
利奥波德像是想起了什么似的，笑着又补了一句：“对了，你去告诉阿尔伯特，黑斯廷斯不是什么浪漫主义者，所以他大概率不会对《维特的烦恼》感兴趣。届时，让阿尔伯特和他谈点正经的，比方说……对伦敦大学教育理念的认同，对推进电报建设的提倡以及对英国警务改革的支持态度。”
范·普拉特顺手记下，又开口问道：“需要我为阿尔伯特殿下提前准备一些材料吗？还是只做轻松交谈？”
“稍微准备一些就行了，用不着太深入，太深入反而容易把人吓到。”利奥波德摆了摆手，语气随意却不失分寸：“这场会面本身就不是谈判，也不是什么试探，只是让他们彼此知道对方的存在。多说一句是一种可能，少说一句也不是遗憾。”
“我马上就去王宫北楼通知阿尔伯特殿下。”
“告诉他，明天上午十点半，到绿厅来，不用着正装，也不许带侍从。”
“是，陛下。”
……
翌日，拉肯宫，绿厅。
晨光正从高窗洒入室内，窗棂上映着葡萄藤缠绕的影子。
今天的天气不算炎热，但也足够让人将外套脱下。
宫廷侍从们将窗户推开半敞，室内的空气里带着一丝新割草坪与园艺喷雾混合的复杂味道，夏季花圃的香气淡淡浮动，掺杂着远处灌木丛中蝉鸣，让人禁不住感到心思宁静。
亚瑟按照他的习惯，提前五分钟到达。
此时，他正站在一幅挂着莱茵河流域地图的展板前，细心的打量着上头标注的几处交通节点。
听到脚步声从身后传来，他连忙转身，脱帽致意：“陛下。”
“亚瑟爵士。”利奥波德笑着示意他落座：“布鲁塞尔欢迎您。”
绿厅今天没有设置正式接待的排场，只在靠窗一侧陈设着两张藤编靠椅和一张梨木小圆几，茶具都已经备好，茶水尚温，里面装的是在英国上流社会备受追捧的祁门红茶。
“旅馆那边住得还习惯吧？”利奥波德开口问道：“我让贝尔维尤那边特意为你准备了英式早餐，味道还算正宗？”
亚瑟微笑，语调从容：“火腿三明治、鳀鱼酱、李干布丁，味道甚至比许多伦敦当地的餐馆做的都要好，陛下真是费心了。”
“那就好。”利奥波德轻笑着端起茶杯：“德丽娜，我的外甥女，她最近还好吧？”
“身体方面比去年好得多。头痛少了，也不怎么掉头发了，胃口更是好的夸张。”亚瑟委婉的开口道：“羔羊肉、小牛排、梨子李子之类的水果，还有白金汉宫精心准备的各色甜品。女王陛下自从登基之后，每天都笑得很开心。但是，您应该知道，她笑得有多开怀，吃的就有多起劲。”
利奥波德听到这里，禁不住皱起了眉头。
身为维多利亚的舅舅，他从很久以前就注意到了侄女食欲旺盛的问题，并且不止一次提醒过她要少吃一点儿，因为吃的太胖会影响健康。
但是从现在来看，维多利亚显然没有把舅舅的话听进去，而且还把暴饮暴食的事情偷偷瞒着舅舅，一次都没有在来信中向利奥波德提起过。
利奥波德忍不住问了一句：“德丽娜现在体重多少了？”
“呃……”亚瑟挠了挠侧脸：“我不知道方不方便说……”
利奥波德催促道：“亚瑟爵士，你但说无妨，我向你保证，我绝不会告诉德丽娜，我是从你这里打听到的。”
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