第5章 煤炭发现，温暖之源
第5章 煤炭发现，温暖之源 (第1/2页)辽东的冬日，宛如一头沉睡的冰霜巨兽，它的每一次呼吸，都带着刺骨的寒意，将万物冻结在无尽的死寂中。部落里，即使周明曾指导猎户们加固茅屋，但那点微薄的篝火暖意，在肆虐的严寒面前，终究显得杯水车薪。夜半时分，周明常常被冻醒，他能听到孩子们在睡梦中轻微的咳嗽声，感受到老人们裹在兽皮里依然止不住的颤抖。每一丝传入耳中的风雪声，都像是在催促着死亡的脚步。
部落的生命线，正被燃料的匮乏一点点勒紧。木柴的消耗量是个天文数字，铁山和部落里为数不多的壮丁们，每天都要冒着足以冻裂骨头的风雪，深一脚浅一脚地跋涉到更远的林地，去砍伐那些被冰雪覆盖、坚硬如铁的树木。他们回来时，手脚冻得青紫皲裂，脸上挂着冰碴，疲惫得连挪动一步都显得万分艰难。周明看着他们冻伤的双手，想起那些在寒风中颤栗的妇孺，心中如压巨石，沉重而无力。
食物可以省着吃，但温暖却是活下去的唯一指望。没有足够的燃料，水会结冰，肉会冻僵，最可怕的是，病痛会在极寒中迅速滋生蔓延，最终像瘟疫一样吞噬整个部落。他知道，这不仅仅是柴火的问题，这是整个部落能否度过这个漫长冬天的生死考验。他必须找到一种新的、更高效、更持久的能量来源，一种能真正驱散这片苦寒之地冰冷的温暖之源。
“煤炭……对，煤炭！”周明在兽皮上辗转反侧。他想起在现代实验室里，那些精密仪器所需的稳定能源，那些大型工厂里熊熊燃烧的炉火，都离不开这种被誉为“黑色黄金”的矿物。作为中科大材料科学的博士，他虽然不是专业的煤矿工程师，但对地质学有着深厚且全面的了解。他知道，辽东地区本身就是华夏重要的煤炭富集区，煤层通常形成于古代的沼泽、湖泊或河流三角洲地带，常常伴随着页岩、砂岩等沉积岩，在河流冲刷的河床或山体裸露的地方，最容易发现其露头。这些深埋在他脑海中的知识，此刻像一道道光，指引着他在绝境中寻找希望。
左腿的伤势虽然还未完全愈合，隐隐作痛，但周明已经坐不住了。他知道，自己不能再在这里等待死神的降临，哪怕只有一丝希望，他也要去争取，为部落，也为自己，开辟一条生路。
第二天，天才蒙蒙亮，周明就拄着木棍，走到了正在整理猎具的铁山面前。他看着铁山那双布满老茧、冻得发紫的手，眼中闪过一丝心疼。
“铁山，陪我去一趟外面。我需要找到一种……能烧很久很久的黑色石头。”周明的声音带着不容置疑的坚定，眼神中闪烁着对未来的执着与坚定。
铁山正准备带着几名年轻猎户去更远的林子里砍柴，听到周明的话，他憨厚的脸上写满了困惑。石头怎么会烧？这可真是闻所未闻，比他们见过的任何异象都更令人费解。然而，周明这段时间以来展现出的“神迹”——改良陷阱让野鹿成群、修缮茅屋抵御寒风、精准箭术震慑胡族——已经让他在部落里建立了无人能及的威望。部落里的人们对他已是盲目的信任和依赖。既然周先生说有，那便一定有！
“好！周先生，我陪您去！”铁山没有多问，立刻召集了几名手脚利索的猎户，带上了简陋的铁斧和背篓。他们眼中带着对未知的好奇，和对周明近乎盲目的信任，仿佛周明所指之处，便是希望所在。
周明用木棍在雪地上勾勒出大致的路线。他选择了部落附近一条在夏季水流湍急、冲刷力强的河床。这条河床蜿蜒深入山谷，两岸多有裸露的岩层，在他看来，这正是寻找煤炭的理想之地。
一行人踏入漫天风雪。寒风像锋利的刀片，刮得脸颊生疼，周明受伤的左腿每走一步都传来钻心的疼痛，但他咬紧牙关，眉头紧锁，目光如炬地盯着河床两岸。他仔细观察着山体的纹理、岩石的颜色、泥沙的沉积……他不是在漫无目的地寻找，而是在根据脑海中的地质图谱，进行科学的分析和判断。他的大脑飞速运转，将这片原始的土地与他所知的现代地质结构进行比对，寻找着最微小的线索。每当发现一块可疑的岩石，他都会停下来，用木棍敲击，甚至俯下身子，用手去触摸、去感受，试图从冰冷的岩石中，读取出远古的秘密。
时间在一分一秒地流逝，风雪越来越大，能见度也越来越低，鹅毛大雪几乎要将人的视线完全吞没。周明嘴唇发白，身体摇摇欲坠，但他强撑着，每一次寒风的侵袭，每一次旧伤的剧痛，都让他更加坚定。他想起那些在寒风中瑟瑟发抖的孩子们，想起铁山他们疲惫而充满希望的眼神。他不能倒下！他必须为他们找到希望！
铁山和其他猎户的脸上都露出了疲惫和一丝怀疑。他们跟着周明在冰天雪地里走了近半天，除了被冻僵的手脚，什么也没发现。
“周先生……咱们是不是该回去了？这天色……”一名猎户冻得声音都有些颤抖，语气里带着明显的退意。
周明没有理会，他只是更用力地拄着木棍，步伐虽然蹒跚，却异常坚定。他知道，最关键的时刻往往就藏在最深的绝望之后。他的目光突然凝固在前方——
就在被河水冲刷得相对平坦的河滩边缘，几块乌黑发亮的石头，突兀地从泥沙中显露出来。它们表面光滑，带着一种独特的、深邃的金属光泽，与周围那些灰白色的普通岩石格格不入。它们仿佛是来自另一个世界的来客，带着某种远古而强大的秘密，在冰冷的荒野中散发出沉甸甸的魅力。
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