OF2-EP5：魔王（2）

OF2-EP5：魔王（2） (第2/2页)

“的确像是墨西哥产的辣椒，味道够纯正。”说着，麦克尼尔晃了晃见底的茶杯，让侍者再给自己配上一杯试试，“……在墨西哥还有中美洲战斗的那些日子，我和我的战友们就是靠它挺过来的。”
　　
　　“你可以考虑把它推荐给你的战友们。”
　　
　　“算了，他们会觉得我突然发疯了。”麦克尼尔连连拒绝，他还不想给战友们送上这样的惊喜，“先让我想想，大元帅。假设我们不谈收买，那么直接说服雇佣兵效忠于您或者海登总统不太可行，但说服他们以【瓦尔基里】为核心开展工作是可行的。您肯定不愿意听我讲的这些事，可事实就是她们几乎迷住了这80亿人之中的大部分男女老少……就连许多温德米尔人也被俘虏了。”
　　
　　“不过是丧失信仰的拜金主义者推出的符号和偶像崇拜……”埃瑟林自言自语了几句，总算勉强同意了麦克尼尔的想法。即便经常参加守望者教团演出活动的美云对于许多温德米尔人而言还具备宗教层面的特殊意义，这也没能阻止埃瑟林一视同仁地把她和4位同伴归为一类。“我对这些新潮的事物……不太熟悉。你有更好的办法，可以向我介绍一下。”
　　
　　直到现在为止，埃瑟林仍然对新统合和人类文明在关键时刻需要女人来拯救耿耿于怀，虽说他已经很少当着麦克尼尔或其他同伴的面这么说了。只要埃瑟林仍能充分地运用其生前令世人折服的才能发挥积极作用而非用头脑中更顽固不化的一面干扰团队的事业（况且埃瑟林的自制力出人意料地强大），麦克尼尔自然没理由指责埃瑟林无法适应时代的多变性。
　　
　　【瓦尔基里】和其他战术音乐组合的安保工作，主要是由混沌和超时空军团负责（有时也算上S.M.S.），其他企业雇佣兵很少参加到这项工作中。由于业务上的竞争关系以及彼此之间缺乏配合，海姆达尔派遣部队折跃来攻击【瓦尔基里】时，其他企业雇佣兵往往按兵不动，即便他们非常愿意立即前去帮助【瓦尔基里】击退穷凶极恶的敌人。既然【瓦尔基里】所投身的事业是关系到整个布里希加曼球状星团存亡的事业而非仅仅是混沌一家的生意，那么其他企业雇佣兵自然没有置身事外的理由，任何在此维持军事业务的企业都有义务参加到以【瓦尔基里】为核心开展的安保工作之中并接受统一指挥。
　　
　　建立统一指挥机构的办公室不设立在温德米尔王国，而设立在超时空军团目前的总部所在地拉格纳行星。消息传出后，一些和当年的施瓦尔姆、韦尔纳洛特等人一样深受瓦尔综合征所害的年轻人纷纷从布里希加曼球状星团各地甚至外地赶来，希望能够为铲除瓦尔综合征以及借助瓦尔综合征兴风作浪的海姆达尔尽自己的一份绵薄之力。话说回来，大部分前来报名参加联合雇佣兵部队的年轻人和许多雇佣兵【前辈】一样并没有出色的VF驾驶技术或天赋，没法直接把他们打发走的边疆区工作人员也只好勉为其难地把这些人丢到并不重要的岗位上。
　　
　　——就连超时空军团也没能逃过外界热情志愿者的包围，不如说他们兼具的【蔷薇骑士团】身份反而给整个机构蒙上了一层神秘色彩：有许多冒险家希望能借此成为温德米尔王国的骑士、在新统合的现代社会里也扮演一次贵族。被五花八门的借口和理由气得七窍生烟的老格兰杰只得下令提高各项测试的标准，也许这样就能把更多空有热情或干脆只是投机分子的家伙拒之门外了。
　　
　　2月底的一天，一名穿着天西机械公司工作服的少年出现在了超时空军团的总部大楼外。看到对方那张和莱特·因梅尔曼有几分相似的脸，外面的警卫笑着向他打了招呼并允许此前已多次来到此地观光的少年入内。不过，这一次他没有前去参观陈列在这里的武器装备，而是前往上层的办公室，找到了代替麦克尼尔坐镇总部的老格兰杰，并开门见山地说自己打算加入到联合雇佣兵部队之中。
　　
　　“莱特那家伙……太不负责任了。上次你说要出去见见世面、去寻找生活的意义时，他竟然就真的允许你去天西机械公司工作了。”想到莱特此前也带着家人游走于银河系各地，老格兰杰又释然了。莱特以一种特殊的方式维持着和家人之间的关系，这或许是长期的旅行和冒险给他们带来的共识。“……不想干了？天西机械公司的员工可不是什么人都能当得了的，孩子。就算是这个边疆区最身强力壮的温德米尔人，也没法像机器一样工作下去。”
　　
　　“在那些日子里，是【瓦尔基里】的歌声激励着我……我想和我的父亲一样，投身到有意义的生活中。”脸上还挂着机油的疾风·因梅尔曼不好意思地承认，当初要去天西机械公司工作是个错误的决定。他见老格兰杰要向其他人拨打电话，还以为对方要通知工作人员降低测试标准。“格兰杰上尉！您……没必要因为我而——”
　　
　　“我只是让他们帮我看看你每次来这里时的模拟训练成绩，免得浪费时间。”老格兰杰认真地说，他相信闲暇时没少接受莱特训练的疾风能轻松通过给一般人员准备的测试，但这距离直接投入到保护【瓦尔基里】的工作中还很远。“虽然这么做不符合规定，我想麦克尼尔会理解我的。去2号机库，让【蔷薇骑士团】的人来完成测试工作。这次是实战训练。”
　　
　　其实，原葛雷姆林VF中队成员和疾风见面的次数少得可怜——他们几年来长期在外执行任务，几乎无暇返回总部休整。和莱特关系密切些的成员了解莱特的家庭情况，而他们也未曾想到莱特的儿子会前来加入自己的行列。
　　
　　老格兰杰派遣的士兵把疾风带到机库里时，那里只有汉斯·施瓦尔姆在接受技术人员对躯体的检修。看到疾风那张洋溢着乐观的脸就仿佛回忆起数年前自己的施瓦尔姆于是答应帮老格兰杰安排一次特殊的实战训练，并叫来了一名娃娃脸的绿发温德米尔人少年。这名温德米尔人的制服上印着一个被红黑色斜线贯穿的徽章，似乎象征着他和他的家族曾经误入歧途。
　　
　　“多米尼克，带他用VF-1训练机测试一次。不用手下留情，他是那位莱特·因梅尔曼中校的儿子。”施瓦尔姆简单地把疾风介绍给了娃娃脸的温德米尔少年，又转头对疾风说，眼前的温德米尔人是去年被裹挟发动叛乱的乌德特施塔特领主之子小多米尼克（与其父同名）。“他们犯了错，所以被格拉米亚国王流放到我们这里戴罪立功……好了，差不多就是这样。带他过去吧。让工程人员做好准备。”
　　
　　两人一同前往机库另一侧，准备挑选训练机。途中，疾风经过了一架造型特殊的VF，这架VF和他已知的大部分VF都不同，其机翼明显偏向后方，但从末端延伸出的结构又使得它无法和那些接近三角形的同类共处。望着这架带有蓝色条纹的白色涂装新型VF，起了好奇心的疾风忍不住走上前，想要近距离地看看超时空军团刚拿到手不久的新一代战争机器。
　　
　　“想驾驶那个吗？很遗憾，我不能答应你，但我可以考虑让你坐到后面当观众。”一个有些陌生的声音从机库通向总部大楼一侧的隧道入口处传来，吸引了疾风的注意力，“现在是谁在负责这里？散漫得不成样子。”
　　
　　那是个比疾风高大许多的青年，穿着一身白色的新统合军制服，右侧胸口的两条金色横线标志表明他是一名中尉。留着白色的中等长度短发和一条垂在肩头的马尾辫的年轻人提着背包快步走到疾风身旁，居高临下地用那双犹豫的灰蓝色眼睛审视着有些不知所措的少年，忽然间像是看穿了什么似的笑了起来。
　　
　　“我想起来了，你是……因梅尔曼少校——哦，他现在是中校了——的儿子吧？他经常和我们说起你的事，有家人的感觉真好。”白发青年拍了拍疾风的肩膀，又四处张望着，“所以，到底是——”
　　
　　“尼尔！你总算回来了，我还以为你要留在Macross-29船团不走了。”话音未落，施瓦尔姆以惊人的速度跑到了尼尔身旁，并在确认了战友的身份后激动地和尼尔拥抱在一起，“……回来就好，迈克老爹也会很高兴的。你是怎么进来的？”
　　
　　“我知道该怎么利用这里的漏洞……想给你们一个惊喜。就目前结果来看，你们松懈了不少，否则你们本该在我抵达太空港的时候就有所察觉的。”尼尔正要继续说下去，战友那变得和他一样苍白的头发和如麦克尼尔一样血红色的眼睛让他回想起了去年发生在施瓦尔姆身上的惨剧，“……我没有要怪你的意思，汉斯。两年来你们经历了那么多血战，一直保持紧张迟早会发疯的。”
　　
　　“这些日子里发生了很多事……嘿，迈克老爹去订购VF-31时，大家都知道他为你留下了一架，不过我也没想到你回来得这么快。”施瓦尔姆解释说，麦克尼尔从来没和他们说过尼尔即将返回一事，“听说Macross-29船团的政治环境很紧张，难道是瓦尔格里亚市长把你赶回来了？”
　　
　　“不，他让我回来看看【边疆区】到底要用什么方式收回自治机构的军队。各地新统合军的指挥权归自治机构所有的现状维持了这么多年，大家都很担心收回指挥权会不利于自行解决麻烦。”尼尔委婉地说，即便维果是麦克尼尔的盟友，新杰特拉帝人运动没有任何理由莫名其妙地追随超时空军团的立场、放弃好不容易才建立的军队，“……让我来试试他吧，汉斯。正因为是因梅尔曼中校的儿子，才更要严格要求。”
　　
　　TBC