第六百九十章 众生
第六百九十章 众生 (第2/2页)“好！买特许状！算我一份！***能骑马了！我们一家，跟你们走！去博安洲！用血，换块地！”
......
真定府，城郊，王家屯。
靖平二年的春耕已经开始，田垄间，新翻的泥土散发出湿润的腥气，农夫们吆喝着牲口，在还有些寒意的春风里播种着希望。
然而，在村子最西头那间略显孤立的土坯小院里，气氛却与这春耕的忙碌格格不入，天刚蒙蒙亮，一声压抑到极致的、如同野兽受伤般的嘶吼，猛地撕破了清晨的宁静！
“杀--！”
炕上，王石头猛地坐起！浑身肌肉紧绷虬结，布满老茧和伤疤的双手在空中疯狂地抓挠着，仿佛要扼住某个看不见的敌人！他仅存的左眼圆睁着，布满血丝，瞳孔涣散，充满了极致的恐惧和狂暴，汗水如同小溪般从他剃短的头发茬里涌出，瞬间浸透了单薄的汗褂，露出胸膛上几道狰狞扭曲的刀疤和箭创。
“当家的！当家的！醒醒！又魇着了！”一个妇人带着哭腔扑上来，死死抱住王石头胡乱挥舞的手臂，是王氏，王石头的妻子，她脸色憔悴，眼窝深陷，显然早已习惯了丈夫这夜复一夜的梦魇。
王石头浑身剧烈地颤抖着，喉间发出“嗬嗬”的抽气声，过了好一会儿，那涣散的瞳孔才慢慢聚焦，看清了妻子焦急的脸，看清了简陋的土炕，看清了窗外透进来的、惨白的天光，紧绷的身体像被抽掉了骨头，骤然软倒，大口大口地喘着粗气，汗水顺着额角流进那只空洞的右眼窝里，带来一阵冰凉的刺痛。
“呼...呼...”他喘得像破风箱，那只完好的左眼茫然地看着屋顶熏黑的椽子，眼神空洞而疲惫--又来了，那该死的谷地，那条在梦里永远翻滚着暗红色泡沫的老哈河防线！冰冷的雨水带着浓重的血腥味，混杂着硝烟和烂泥的恶臭，劈头盖脸地灌进他的口鼻，耳边是震耳欲聋的炮声、尖锐得能撕裂耳膜的哨音、辽人野狼般悍不畏死的嚎叫、还有同袍们濒死时撕心裂肺的惨嚎...“石头！石头哥！顶住！顶住啊！”那声音如此清晰，是小六子！那个才十六岁，脸上还带着稚气的同乡！紧接着就是一声闷响，像装满谷子的麻袋被狠狠砸在地上...温热的血和脑浆溅了他一脸...最后，是那撕心裂肺的剧痛，来自右腿...不，是来自那已经不存在了的右腿！
幻痛如同跗骨之蛆，再次从空荡荡的裤管深处猛烈袭来！那是一种无法形容的、仿佛整条腿被活生生碾碎、又被浸泡在滚油里的剧痛！王石头闷哼一声，牙齿咬得咯咯作响，左手死死掐住大腿根部的残肢，指甲深深陷入皮肉里，试图用真实的疼痛去压制那虚幻的折磨。
“疼...疼得厉害？”王氏慌忙松开他，手忙脚乱地爬到炕尾，端过一碗早就备好的、冒着热气的汤药，“快，趁热喝了，李郎中开的安神止痛的...”
黑褐色的药汁散发着刺鼻的苦味，王石头看都没看，一把推开药碗，药汁泼洒在炕席上，留下深色的污迹。
“没用...喝多少都没用。”他的声音嘶哑低沉，带着深深的绝望和厌烦。
王氏看着泼洒的药汁，眼圈一红，默默拿起抹布擦拭，哽咽道：“那...那也不能硬挺着啊！你这腿，还有这觉...再这么下去...”
“死不了！”王石头烦躁地低吼一声，猛地别过脸去，不想看妻子那担忧又无助的眼神。死？他王石头在真定城墙下挨过辽人的云梯砸，在黄河浮桥上顶着箭雨冲锋，在老哈河谷地拖着断腿爬了半里地都没死！阎王爷都不收的命！可活着...活着比死了还难受！
朝廷对他们这些因伤退役的老兵确实优厚，真定府衙分给了他十亩上好的水浇地，就在村头，旱涝保收，抚恤银子也足够一家人几年嚼用，里长见了面都客客气气叫他一声“王老哥”，可这些，填不满他心里的窟窿。
他这条命，是从尸山血海里爬出来的，习惯了枕戈待旦的号角，习惯了刀锋砍进骨头的钝响，习惯了同袍在身边的喘息和怒吼，现在，突然把他按在这片平静的田垄里，听着牲口的哞叫，闻着泥土的腥气...他觉得浑身都不自在！像一头被拔光了利齿、关进笼子的老狼。
那震天的喊杀声，那金戈铁马的气息，那并肩赴死的热血...如同烙印，深深刻在他的骨子里，日夜灼烧着他，每一次梦魇，都是那惨烈战场对他灵魂的强行拖拽，每一次幻痛，都是老哈河谷地那致命一箭的冰冷回响。
他成了这个宁静村庄的异类。邻居们敬畏他身上的伤疤和杀气，却也下意识地疏远他，孩子们看到他空荡荡的裤管和那只恐怖的眼窝，会吓得躲开，连他自己，看着镜子里那个形容枯槁、眼神阴鸷的残废，都觉得陌生和厌恶。
王氏默默地收拾好炕席，又端来一碗热腾腾的粟米粥，里面罕见地卧了一个荷包蛋，“吃点吧，地里...还要下种呢...”她小声劝道。
王石头看着那碗粥，毫无食欲--下种？他看着自己那双布满老茧、曾经能开三石强弓、能挥舞陌刀斩断马腿的手，如今却要握着锄头，去土里刨食？一股巨大的荒诞和憋屈感堵在胸口，让他几乎窒息。
他胡乱扒拉了几口粥，食不知味，那只空荡荡的右腿裤管，无时无刻不在提醒着他失去的一切，他烦躁地推开碗，拄着炕边那根粗糙的榆木拐杖，一瘸一拐地挪到院子里。
初春的晨风带着凉意，吹在他汗湿的身上，激起一阵寒意，他望着远处田垄间已经开始劳作的模糊人影，听着隐约传来的、属于和平年代的吆喝声，只觉得那声音无比遥远，无比刺耳。
他宁愿回到老哈河那冰与血的炼狱，至少在那里，他清楚自己是谁，该做什么--死，也死得像个兵！而不是像现在这样，拖着残躯，在日复一日的梦魇和剧痛中，慢慢腐烂。
“石头哥！石头哥在家吗？”院门外传来一个喊声。
王石头皱了皱眉，是隔壁村的赵大勇，也是当年跟着王爷，噢不，应该是陛下一路朝北打，从那些大战里活下来的老卒，如今在府衙当个管仓库的小吏。
王氏开了门，赵大勇风风火火地闯进来，手里挥舞着一张皱巴巴的黄色告示，脸上带着一种王石头许久未见的、近乎亢奋的红光。
“石头哥！快看！天大的消息！”赵大勇嗓门洪亮，震得院墙上的麻雀都扑棱棱飞走了，他不由分说地把告示塞到王石头手里。
王石头不耐烦地扫了一眼告示，密密麻麻的字，他认不得，当兵前是佃户，就没读过书，当兵后更没时间学，给他这告示做什么？
“什么狗屁告示...”他嘟囔着，就要把纸揉成一团。
“别！别揉！”赵大勇急忙拦住，指着告示上最大的几个字，“看这里！博--安--洲！知道是啥地方不？比咱大魏还大的地盘！没人要的荒地！朝廷发话了，让咱们去占！叫‘特许殖民’！拿着这个‘特许状’，自己想办法坐船过去，圈下的地就是你家的！十年！十年不用交一粒粮食的税！”
王石头那只独眼猛地一眯。
“占...地？”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，赵大勇后面那些“比大魏还大”、“十年免税”的话，他没太听进去，唯独“占地”两个字，像火星溅进了干柴！
“对！占地！圈多大都行！只要你有本事占得住！”赵大勇唾沫横飞，激动地拍着王石头的肩膀，“石头哥！你想想！那是啥地方？新地盘！无主之地！听说林子密得钻不进人，野兽多得打不完！肯定也有不开化的土蛮子！这不正需要咱们这样的吗？咱们是谁？真定城头砍过辽狗！黄河水里趟过血！老哈河爬回来的好汉！杀人打仗的本事，咱们有啊！”
赵大勇凑近王石头，压低了声音：“告示上说了，那‘甲等特许状’，就是给有本事拉队伍、带家伙的人准备的！占了地，建了寨子，你就是头儿！朝廷只收点税，别的不管！石头哥！你当年在营里就是哨长！有威望！有本事！拉上咱们真定府退下来的老兄弟，凑钱弄个‘甲等’！咱们去博安洲！打下一片大大的地盘！建个寨子！你就是寨主！咱们兄弟给你当兵！给婆娘娃儿当护卫！不比窝在这土坷垃里刨食强百倍？不比天天晚上被鬼魇着强？！”
赵大勇的话，像一道道惊雷，狠狠劈在王石头死寂的心湖上！占地？建寨？当寨主？带着老兄弟...打仗？
那早已融入骨血的、属于战场的气息，那金戈铁马的轰鸣，那同袍并肩的信任，那用刀锋和力量赢得一切的法则...如同沉睡的火山，被这“甲等特许状”和“占地建寨”的狂言彻底点燃！轰然喷发！
他那因梦魇和幻肢痛而扭曲的脸上，骤然爆发出一种近乎狰狞的狂热！独眼中精光四射，仿佛又回到了当年爬上真定城头，面对一片劈来的辽人刀光时的那种决绝与亢奋！
留在这里？拖着残躯，忍受无尽的痛苦和憋屈，在和平的泥潭里慢慢腐烂？还是...去那片无主之地？用他仅存的这条命，用他浸透了血与火的技艺，为妻子，为自己，杀出一片真正的立足之地？一个能用刀锋和勇气说话的地方！
“哐当！”他猛地将手中的榆木拐杖狠狠砸在地上！那根支撑他残躯的木头，此刻显得如此多余和耻辱！
“好！”王石头的声音如同砂石摩擦，那只独眼死死盯着赵大勇，“弄‘甲等特许状’！算老子一个！去他娘的田垄！去他娘的鬼梦！老子王石头，就是死，也要死在为陛下开疆拓土的路上！死在能挺直腰杆的地方！”
......
靖平二年，三月初五，惊蛰。
铅灰色的天空压得很低，仿佛随时会滴下水来，浑浊的江水裹挟着上游融雪的寒意，与东海深沉的蔚蓝在入海口处激烈地撕扯、交融，翻涌起无数肮脏的泡沫，咸腥的海风失去了方向，在巨大的港口上空打着旋，卷动着鸥鸟零落而尖利的啼鸣，也卷动着港口里那令人窒息的喧嚣。
这里已不再是单纯的军港或商港，而是一个沸腾的、巨大无比的、名为“希望”与“贪婪”的熔炉！
第二次下南洋的庞大舰队依旧森然列阵于开阔江面，九桅巨舰旗舰的阴影下，是无数体型各异、新旧混杂的船只，有挂着“魏”字龙旗和“海狼”、“通远”等各家特许商行狰狞徽记的大型武装商船；有船身斑驳、挤满了衣衫褴褛移民的旧式福船、沙船；甚至还有几艘悬挂着高丽、倭国旗号、明显是来“搭便船”的外邦商船。
码头上，人山人海，扛着简陋包裹、拖家带口的流民；穿着半旧皮袄、眼神警惕又带着野性的辽地汉子；腰挎刀剑、三五成群、脸上带着刀疤和戾气的“前军汉”；吆喝着指挥苦力搬运木箱、粮袋的商行管事；还有穿梭其间、兜售劣质罗盘、驱虫药、甚至据说能“避海妖”的符咒的小贩...各种口音、各种气味、各种欲望，在这里碰撞、发酵，汇成一片混沌的、震耳欲聋的轰鸣。
空气里弥漫着汗臭、劣质烟草、咸鱼干、桐油、新木材、以及一种名为“孤注一掷”的浓烈气息。
在这片混乱而亢奋的洪流边缘，一艘名为“海鹞号”的旧式三桅福船，正缓缓收起沉重的跳板。这艘船隶属于一家新成立的、规模不大的“利涉商行”，主要搭载持有“丙等特许状”的个体移民前往博安洲。
船舷边，三个身影，如同被命运之潮卷来的三颗沙砾，短暂地汇聚于此。
陈守业紧紧攥着一个不大的粗布包袱，里面是他最后的家当：几件换洗衣裳，一小包妻子视若珍宝的江南稻种，还有那张花了五两银子换来的、刻着“丙等壹柒叁”字样的粗糙木牌--他的“特许状”，水生跟在他身边，少年脸上既有对未知的恐惧，更有一种摆脱绝望后的兴奋，眼睛不停地打量着这艘大船和周围的人群，陈守业则脸色苍白，眼神里充满了不安和对脚下这艘即将带他驶入深渊--或者天宫的巨物的敬畏，他下意识地摸了摸怀里的木牌，仿佛那是他全家最后的救命稻草，周围的喧嚣让他头晕目眩，那些扛着刀枪、眼神凶狠的汉子，更是让他心惊肉跳，他紧紧拉着水生的胳膊，生怕儿子被人流冲散，卖掉织机的决绝，此刻在滔天巨浪和陌生面孔前，正被巨大的恐惧一点点吞噬。
“爹...这船，真大...”水生仰着头，喃喃道，声音淹没在嘈杂里。
陈守业没有回答，只是把儿子的胳膊攥得更紧了些，手心全是冷汗。
阿木尔一家挤在靠近船舱入口的角落，他背着一个巨大的、用生牛皮缝制的行囊，里面塞着简陋的毡毯、风干的肉条、几件皮袄和最重要的工具--一张祖传的硬弓，一壶磨得锋利的骨箭，还有一把新打的、刃口闪着寒光的短柄猎刀，妻子乌云其其格紧紧搂着两个年幼的孩子，脸上写满了担忧和旅途的疲惫，十三岁的***站在父亲身边，背挺得笔直，像一头初生的小狼，脸上那道尚未完全褪去的鞭痕依旧清晰，眼神却锐利地扫视着周围，充满了警惕和一种不属于他这个年龄的坚毅，阿木尔沉默地将那张同样花了五两银子、几家凑钱换来的“丙等贰壹捌”粗麻布特许状仔细贴身藏好，他的目光扫过船上拥挤的人群，在几个同样穿着皮袄、眼神带着草原气息的辽人汉子身上停留片刻，彼此微微点头--那是额尔德木图、苏合、巴根他们几家人，在这艘陌生的船上，来自同一片草原的人，就是天然的同盟。
阿木尔的手，下意识地按在了腰间的猎刀刀柄上，博安洲的荒原和可能存在的“土蛮”，在他心中远比这船上混乱的人群更值得警惕。
“阿布（爹），海...真大...”小女儿其其格怯生生地看着舷外翻涌的浊浪。
阿木尔只是嗯了一声，粗糙的大手用力揉了揉女儿的头发，目光依旧沉凝地望向南方那片铅灰色的海天。
王石头拄着一根新打的、更结实沉重的枣木拐杖，如同一尊铁塔般立在靠近船艏的位置，他身边簇拥着七八个同样散发着剽悍气息的汉子，都是赵大勇联络来的、真定府一带因伤或退役的老兵，有的缺了胳膊，有的脸上带着可怖的刀疤，但眼神都和王石头一样，充满了久违的戾气和一种挣脱牢笼般的亢奋，王石头腰间挎着一柄厚背砍刀--那是他当年在真定城头用过的家伙，刀鞘破旧，刀柄缠着染血的布条，他那只独眼锐利如鹰，冷冷地扫视着船上混乱的局面，带着一种本能的审视和掌控欲，他怀里揣着的，是一张边缘烫着金漆、质地厚实的纸--那是他们十几个老兄弟凑足了银子，又托了赵大勇在府衙的关系才弄到的“甲等零叁玖”特许状！这张纸，代表的不是一块地，而是一个用刀锋在蛮荒之地开辟秩序的权力！
“石头哥，这破船挤得跟棺材似的，等到了地头，非得好好立立规矩！”一个脸上带着长长刀疤、外号“豁嘴”的老兵不满地啐了一口。
王石头没说话，只是用拐杖重重地顿了一下甲板，发出沉闷的响声，周围几个探头探脑的流民立刻畏惧地缩了回去，他那只独眼望向南方，仿佛已经看到了博安洲那茂密的丛林和等待征服的土地，只有在那里，他这条残废的命，才能重新找到价值，梦魇？幻痛？在再次为陛下开疆拓土面前，都不算什么！
“呜--呜--呜--”
三声低沉雄浑的号角，猛地撕裂了港口的喧嚣，盖过了风声与人声！这是南洋船队旗舰发出的启航信号，余音还在江面回荡，岸上，总督府亲兵服色的传令兵齐刷刷挥动了手中鲜红的小旗。
“升帆--！”各舰船上，把总们嘶声咆哮。
“升帆喽--！”
“起锚--！”
命令瞬间在庞大的混合船队中传开，粗粝的号子声陡然拔高，压过一切！无数赤裸着古铜色上身的精壮水手，在甲板上疯狂地奔跑起来，沉重的铁锚带着吸附的江底淤泥，被巨大的绞盘一点一点从浑浊的水中提起，铁链摩擦船舷，发出刺耳的“嘎吱”声。
“海鹞号”也动了起来，巨大的硬帆沿着索道被水手们奋力拉扯，一寸寸向上展开，帆布摩擦桅杆和绳索的“噗噗”声不绝于耳，风帆吃满强劲的东南风，发出沉闷而有力的声响，庞大的船身，在这股沛然莫御的力量牵引下，发出一阵低沉压抑的**，开始极其缓慢地、无可逆转地挣脱江水的拥抱。
船身猛地一晃！岸上的喧嚣、送行的哭喊、挥舞的手臂，瞬间被推远、模糊！
陈守业一个趔趄，差点摔倒，被水生死死扶住，他脸色惨白如纸，胃里一阵翻江倒海，死死抓住湿漉漉的船舷，回头望去，那片承载了他半生挣扎、最终将他抛弃的土地迅速缩小，码头上攒动的人头、飘扬的旗帜、江南特有的黛瓦白墙，都迅速退去，模糊成一片混沌的背景，一种巨大的、失重般的虚空感骤然攫住了他。
阿木尔脚下生根般站稳，一手护住妻儿，他最后望了一眼北方，定北府的方向早已消失在视野之外，草原的风，故土的压抑，都被抛在了身后，前方，是浩瀚无边的深蓝和传说中等待征服的蛮荒，他眼中没有离愁，只有一种破釜沉舟的平静和野性的期待，他拍了拍***绷紧的肩膀，少年眼中闪烁着和他父亲一样的光芒。
王石头拄着拐杖，身形在摇晃的甲板上稳如磐石，岸上的一切迅速远去，他那只独眼没有一丝留恋，只有灼热的火焰在燃烧！真定的田垄，夜复一夜的梦魇，都被这启航的号角彻底吹散！他仿佛已经闻到了博安洲丛林里腐殖质和血腥混合的气息，听到了土蛮挑战的号角！他猛地深吸一口带着咸腥却无比自由的空气，胸膛里仿佛有什么东西在疯狂鼓胀！他抬起仅存的左手，用力按了按怀中那张厚实的“甲等特许状”，对着身边同样激动亢奋的老兄弟们，发出一声低沉却充满力量的嘶吼：
“开--拔--！”
风帆鼓胀如云，“海鹞号”跟随着庞大的船队，缓缓调整着笨拙的姿态，将高昂的船首指向东南，指向那片吞噬了希望也孕育着未来的、无垠的深蓝。
浪花拍打着船舷，咸冷的海风扑面而来，船上，众生百相：呕吐声、祈祷声、兴奋的叫喊、婴儿的啼哭、老兵粗粝的谈笑、辽人低沉的喉音...交织在一起。
陈守业、阿木尔、王石头，这三个来自不同角落、背负着不同苦难与渴望的灵魂，他们的命运之线，在这艘名为“海鹞号”的旧船上，在这片名为博安洲的宏大图景前，第一次紧紧地、也是短暂地，交织在了一起。
帝国的殖民浪潮，载着无数这样卑微而炽热的希望，如同离弦之箭，劈开万顷碧波，犁出一条翻滚着白色泡沫的航迹，向着那片传说中吞噬一切的未知汪洋，与南方的那块大陆，决绝地驶去。
前方，只有海。